실마릴리온·호빗·반지의 제왕을 하나의 세계로 꿰는 마스터 로드맵. 창세의 음악부터 반지전쟁까지, 톨킨 레젠다리움을 시대·종족·지리·악의 계보로 나눠 도장깨기 방식으로 정리합니다.
실마릴리온·호빗·반지의 제왕은 세 편의 판타지가 아니라 한 세계의 세 창(窓)이다. 톨킨의 창작 철학 '하위창조'와, 언어에서 신화로 자라난 레젠다리움의 형성 과정을 정리한다.
톨킨의 세계는 말이 아니라 음악에서 태어난다. 유일자 에루, 그가 지은 아이누, 창세의 노래 아이눌린달레와 멜코르의 불협화음, 그리고 발라와 마이아의 위계를 정리한다 — 간달프·사우론·발로그가 왜 같은 반열인지까지.
톨킨 세계의 시대는 '빛'으로 나뉜다. 두 등불에서 두 나무로, 두 나무에서 해와 달로 — 빛이 꺼지고 새로 켜질 때마다 한 시대가 끝난다. 등불의 시대부터 반지전쟁까지, 중간계 연대기의 골격을 한 축에 꿰어 세운다.
중간계의 종족은 판타지 클리셰가 아니라 창조의 계보 속에서 각자의 운명을 짊어진다. 에루가 직접 지은 첫째 자손 엘프(불멸)와 둘째 자손 인간(필멸·죽음이라는 선물), 창조의 곁가지 드워프·엔트·호빗, 그리고 '악은 창조하지 못한다'는 원칙이 낳은 오르크의 기원 문제를 정리한다.
톨킨 세계의 지리는 서에서 동으로 읽는다. 불사의 땅 아만, 그것을 가르는 대해, 인간에게 주어졌다 수몰한 별 모양 섬 누메노르, 그리고 반지의 제왕의 무대인 제3시대 중간계 — 샤이어에서 모르도르까지를 지도와 함께 정리한다.
톨킨 세계의 악은 하나의 계보다. 최초·최강의 모르고스에서 그의 부하 사우론으로, 그리고 두 시대를 상징하는 두 개의 사물 — 실마릴과 절대반지 — 로. 소유욕이 세계를 무너뜨리는 같은 비극이 어떻게 반복되어 반지전쟁으로 이어지는지, 시리즈의 마지막 장에서 정리한다.